Tecnología Punta

      Cuando vemos  el transbordador espacial en la torre de lanzamiento, podemos apreciar los  dos depósitos auxiliares de combustible adosados al principal.

       Estos se  fabrican en Utah por la empresa Thiokol. Los ingenieros que los diseñaron  hubieran preferido que fueran mayores, pero estos depósitos se tenían que  transportar por tren hasta la base de lanzamiento. La línea  férrea entre la  fábrica y Cabo Cañaveral cruza las Montañas Rocosas a través de un túnel,  que no permite el paso de depósitos de mayor tamaño.

       Pero ¿por qué el  túnel tiene estas dimensiones?

       Porque la anchura de los túneles viene  determinada por la anchura del tren y éste, a su vez, tiene relación  directa con la separación de los raíles.

        La distancia estándar entre los  raíles de la vía del tren en Estados Unidos es de 4 pies y 8,5 pulgadas (unos  1,4 metros).

       Es una cifra particularmente extraña. ¿Por qué se adoptó  esta medida?

       Porque los ferrocarriles norteamericanos se construyeron  igual que los británicos por ingenieros ingleses, que pensaron que era una buena idea ya que permitiría usar locomotoras inglesas.

       Muy bien, pero  ¿por qué los ingleses los construyeron de esta forma?

       Porque las primeras  líneas de ferrocarril fueron diseñadas por los mismos ingenieros que  construyeron los tranvías, que ya utilizaban esta misma medida.

       Pero  ¿por qué esta distancia? Porque los constructores de tranvías eran los mismos que anteriormente construían carros y utilizaban los mismos métodos y las mismas herramientas.

       Pero ¿por qué los  carros utilizaban este estándar? Porque en toda Europa las roderas en los  caminos estaban ya marcadas y cualquier otra medida hubiese causado la  rotura de los ejes de los carros.

       Claro, pero ¿por qué los caminos tenían  la misma separación entre las roderas? Porque los caminos se remontaban a los  tiempos de los romanos y se hicieron para facilitar el desplazamiento de  las legiones.

       Pero ¿por qué los romanos adoptaron esta medida? Porque los  carros de guerra romanos estaban tirados por dos caballos. Los caballos galopando uno al lado del otro debían tener la suficiente separación para  no molestarse.  Con el fin mejorar la estabilidad del carro,  las ruedas no  debían coincidir con las pisadas de los caballos y a  la vez no estar  demasiado separadas para no causar accidentes cuando dos carros se  cruzaran.

       Hemos encontrado nuestra respuesta a la pregunta inicial. La separación entre los raíles del ferrocarril norteamericano (1,4 metros)  viene determinado porque 2.000 años antes, en otro continente, los carros romanos se habían construido en función de las dimensiones del culo del caballo.

       

        PRIMERA CONCLUSIÓN

       Una restricción en el diseño del medio  de transporte mas rápido del mundo, el transbordador espacial, viene  determinada por el ancho  del culo del caballo.

       SEGUNDA  CONCLUSIÓN

       La próxima vez que veamos unas especificaciones técnicas y  nos preguntemos si se han hecho con el culo, la respuesta es  SI.